马耳他

马耳他语在世界语言学中占据独特地位：它是唯一一种用拉丁字母书写的闪米特语言，也是唯一一种作为欧盟官方语言的闪米特语言。它的根源可追溯至西西里阿拉伯语——一种如今已消亡的阿拉伯语方言，9世纪至13世纪间在诺曼人统治下的西西里岛和马耳他使用。1091年诺曼人征服马耳他后，讲阿拉伯语的居民并未被驱逐，而是逐渐皈依基督教——他们的语言得以存续，并在此后数百年间不断吸收来自诺曼法语、西西里语和意大利语的罗曼语词汇。到1530年圣约翰骑士团抵达时，马耳他语已发展成一种完全独立的混合语言。英国殖民统治（1800-1964年）又增添了一层英语影响，如今马耳他语词汇中约50%源自罗曼语（主要是意大利语/西西里语），约32%源自闪米特语（阿拉伯语衍生），其余部分则源自英语。尽管经历了这种非同寻常的融合，马耳他语的语法、动词形态和核心词汇在结构上依然从根本上保持着闪米特语的特征。