Šončina je makrojazyk spájajúci niekoľko úzko príbuzných nárečí — karanga, zezuru, korekore, manjika a ndau —, ktorými sa hovorí na strednej a východnej náhornej plošine Zimbabwe. Šonsky hovoriaci predkovia dnešných Zimbabwanov postavili medzi 11. a 15. storočím veľké kamenné opevnenia Great Zimbabwe, jeden z najpozoruhodnejších architektonických počinov subsaharskej Afriky. Ndebelčina, nguniský jazyk, ktorý na sever priniesla v 30. rokoch 19. storočia matabelská ríša pod vedením kráľa Mzilikaziho, sa usadila v juhozápadnom regióne dnes nazývanom Matabeleland, kde vytvorila osobitú kultúrnu a jazykovú enklávu. Britská kolonizácia od roku 1890 priniesla angličtinu, ktorá sa za rodézskej nadvlády stala jazykom správy, vysokého školstva a formálnej ekonomiky. Po získaní nezávislosti v roku 1980 pod vedením Roberta Mugabeho Zimbabwe vo svojej ústave z roku 2013 formálne uznalo 16 úradných jazykov — vrátane šončiny, ndebelčiny a radu menšinových bantuských a khoisanských jazykov — čo predstavuje jednu z najinkluzívnejších jazykových politík v Afrike.
