Surinam je najmenší suverénny štát Južnej Ameriky a jediný, kde je úradným jazykom holandčina — dedičstvo holandskej kolonizácie, ktorá sa začala v roku 1667, keď Holanďania vymenili toto územie s Angličanmi za oblasť dnešného New Yorku. Mimoriadna etnická rozmanitosť krajiny pramení z koloniálnej éry: zotročení Afričania a neskôr nádenníci z Indie, Jávy, Číny a Blízkeho východu prichádzali v postupných vlnách. Vznikla tak jedna z jazykovo najzložitejších spoločností na svete. Sranantongo, kreolský jazyk založený na angličtine, ktorý sa vyvinul medzi zotročenými Afričanmi, sa stal skutočnou lingua franca naprieč všetkými komunitami a v každodennom živote sa ním hovorí viac než samotnou holandčinou. Vo vnútrozemí Surinamu žijú komunity Maroonov — potomkov utečených zotročených ľudí — ktorí si zachovávajú vlastné kreolské jazyky, napríklad saramakčinu a ndžukčinu.
