Rumunčina je najvýchodnejším z veľkých románskych jazykov, odvodeným z latinčiny rímskych kolonistov, ktorí sa usadili v provincii Dácia — na území dnešného Rumunska — po dobytí cisárom Trajánom v roku 106 n. l. Na rozdiel od ostatných románskych jazykov sa rumunčina vyvíjala v relatívnej izolácii východne od Karpát, obklopená slovanským, tureckým a grécky hovoriacim obyvateľstvom, čo viedlo k rozsiahlym výpožičkám z týchto jazykov a k niektorým jedinečným štrukturálnym črtám, ktoré sa v inom románskom jazyku nevyskytujú. Stiahnutie rímskej správy v roku 271 n. l. nezničilo latinskú reč medzi dácko-rímskym obyvateľstvom a jazyk sa naďalej plynulo vyvíjal počas stredoveku. Rumunčina je prvýkrát písomne doložená v roku 1521 v takzvanom Neacșuovom liste, najstaršom dochovanom dokumente napísanom v tomto jazyku. Veľká vlna relatinizácie v 18. a 19. storočí zámerne nahradila mnohé slovanské výpožičky latinskými a francúzskymi prevzatiami, čím dala modernej rumunčine viditeľnejšie latinský charakter slovnej zásoby, než mala pred storočiami.
