Nigéria je najľudnatejším štátom Afriky a zároveň jedným z jazykovo najrozmanitejších — žije v nej vyše 500 odlišných jazykov. Tri najrozšírenejšie jazyky — hausčina, jorubčina a igbočina — odrážajú tri veľké civilizačné tradície kontinentu. Hausčina, čadský jazyk z afroázijskej rodiny, slúži už stáročia ako obchodná lingua franca naprieč západoafrickým Sahelom a dnes ňou v regióne hovorí približne 80 miliónov ľudí. Jorubčina, ktorou sa hovorí na juhozápade, je základom bohatej ústnej literárnej tradície vrátane korpusu Ifá, ktorý je dnes na zozname nehmotného kultúrneho dedičstva UNESCO. Igbočina, ktorou sa hovorí na juhovýchode, má stovky nárečí a jej dejiny sú hlboko prepojené s transatlantickým obchodom s otrokmi, prostredníctvom ktorého sa igbské kultúrne prvky dostali až do Ameriky. Angličtina sa stala úradným jazykom počas britskej koloniálnej nadvlády formalizovanej v roku 1914, keď sa spojili Severný a Južný protektorát. Od vyhlásenia nezávislosti v roku 1960 si Nigéria zachováva angličtinu ako administratívny a vzdelávací jazyk, hoci hausčina, jorubčina a igbočina majú fakticky štatút národných jazykov a používajú sa aj vo federálnom vysielaní.
