Jazykové dedičstvo Mozambiku má korene vo veľkých bantuských migráciách, ktoré sa počas prvého tisícročia nášho letopočtu šírili naprieč Afrikou smerom na juh a východ. Emakhuwa a jej blízki príbuzní (elomwe, echuwabo) dominujú v severných provinciách a predstavujú vetvu makhuwa-lomwe bantuských jazykov — jeden z najpočetnejších jazykových zhlukov na kontinente. Na juhu krajiny sa v dôsledku neskorších migrácií usadili bantuské jazyky skupín nguni a tswa-ronga, ktoré do jazykovej mozaiky krajiny priniesli xichanganu a xitswu. Arabskí obchodníci zakladali pobrežné osady ovplyvnené svahilčinou celé stáročia pred príchodom Portugalcov v roku 1498; pristátie Vasca da Gamu na Mozambickom ostrove znamenalo začiatok viac ako 400 rokov portugalskej koloniálnej prítomnosti. Po vyhlásení nezávislosti v roku 1975 zostala portugalčina jediným úradným jazykom kvôli národnej jednote, hoci prevažná väčšina Mozambičanov vyrastá s bantuským materinským jazykom. Prebiehajúce diskusie o jazykovej politike sa snažia plnšie začleniť domorodé jazyky do vzdelávacieho systému.
