Islandčina je severogermánsky jazyk odvodený zo starej severčiny, jazyka, ktorý na Island priniesli nórski osadníci počas vikingského osídlenia v roku 874 n. l. Na rozdiel od ostatných škandinávskych jazykov prešla islandčina za posledné tisícročie pozoruhodne málo zmenami, vďaka čomu dnešní Islanďania dokážu s pomerne malou námahou čítať stredoveké Eddy a ságy. Táto jazyková konzervatívnosť sa čiastočne pripisuje geografickej izolácii Islandu a zámernej politike jazykového purizmu, pri ktorej sa nové cudzie pojmy vyjadrujú pomocou pôvodných islandských koreňov namiesto preberania medzinárodných výrazov — slovo pre „počítač“ je „tölva“, zloženina slov „tala“ (číslo) a „völva“ (veštkyňa). Island prakticky nemá nárečia, čím patrí medzi jazykovo najjednotnejšie národy sveta. Krajina si udržiava jednu z najvyšších mier gramotnosti na svete, čo úzko súvisí s jej stáročnou tradíciou ságovej literatúry.
