Kantončina je prestížny jazyk Hongkongu a varieta čínštiny najviac spájaná s celosvetovou čínskou diaspórou. Zachováva si črty strednej čínštiny, ktoré mandarínčina stratila — šesť tónov (oproti štyrom v mandarínčine), koncové spoluhlásky -p, -t, -k a bohatší súbor samohlások. Písaná kantončina používa tradičné čínske znaky, často doplnené hovorovými znakmi jedinečnými pre kantončinu, ktoré v štandardnej písanej čínštine neexistujú. Jazyková situácia Hongkongu je nezvyčajne zložitá: kantončina ovláda každodenný život aj médiá, angličtina zostáva spoluúradným jazykom a používa sa v práve a vysokom školstve, a mandarínčina naberá na význame od odovzdania Hongkongu Číne v roku 1997. Napätie medzi kantončinou a mandarínčinou nadobudlo výrazný politický rozmer — zachovanie jazyka sa vo všeobecnosti považuje za neoddeliteľné od zachovania osobitej hongkonskej identity.
