Jazyková mapa Etiópie patrí k najrozmanitejším na svete — hovorí sa tu vyše 80 jazykmi patriacimi do afroázijskej, nílsko-saharskej a omotskej jazykovej rodiny. Amharčina, úradný federálny jazyk, je semitský jazyk zapisovaný písmom geez (etiópske písmo) — starobylou slabičnou abecedou odvodenou od juhoarabského písma, ktorá sa nepretržite používa už vyše 2 000 rokov. Samotná geez bola liturgickým a literárnym jazykom Etiópskej ortodoxnej cirkvi a zachovala texty, ktoré sa v iných starých semitských jazykoch nedochovali. Amharčina sa stala hlavným úradným jazykom za vlády cisára Amdu Seyona v 14. storočí a postupne sa rozšírila ako mestská lingua franca. Oromčina, kušitský jazyk najväčšej etnickej skupiny krajiny, používa latinku prijatú v roku 1991. Súbežná existencia viacerých jazykových rodín v hraniciach Etiópie z nej robí jedinečné laboratórium pre jazykovedu.
