Džibutsko patrí medzi jazykovo najrozmanitejšie malé štáty sveta. Dva prevládajúce domáce jazyky — somálčina a afarčina — sú oba kušitské jazyky afroázijskej rodiny a hovorí sa nimi v regióne už tisícky rokov. Afarovia obývajú sopečné nížiny siahajúce až do Eritrey a Etiópie, zatiaľ čo somálsky hovoriaci obyvatelia sa sústreďujú na juhu a v hlavnom meste. Francúzština sa stala úradným jazykom počas koloniálneho obdobia (1896 – 1977), keď bolo územie známe ako Francúzske Somálsko a neskôr ako Francúzske územie Afarov a Issov. Arabčina získala postavenie spoluúradného jazyka, čo odráža náboženské väzby (islam vyznáva takmer celá populácia) aj strategickú polohu Džibutska na obchodnej trase Červeného mora. Táto štvorjazyčná situácia — somálčina, afarčina, francúzština a arabčina — robí jazykové prostredie Džibutska jedinečne zložitým pre krajinu s menej ako miliónom obyvateľov.
