Dva spôsoby klasifikácie jazyka
Keď lingvisti klasifikujú jazyky, používajú dva veľmi odlišné prístupy: genealogický a typologický.
Genealogická klasifikácia si kladie otázku odkiaľ tento jazyk pochádza? — zoskupuje jazyky podľa spoločného pôvodu do rodín a vetiev.
Typologická klasifikácia si kladie otázku ako tento jazyk vyzerá? — zoskupuje jazyky podľa spoločných štrukturálnych znakov, bez ohľadu na pôvod. Výsledky môžu byť prekvapivé: nepríbuzné jazyky často dospejú k rovnakým riešeniam, zatiaľ čo blízki príbuzní môžu byť štrukturálne veľmi odlišní.
Typologické kategórie
Slovosled
Jedným z najviac skúmaných typologických znakov je základné poradie podmetu, prísudku a predmetu vo vete. Angličtina je typu SVO: Mačka (S) zjedla (V) rybu (O). Jazyky sa však líšia:
- SOV — celosvetovo najbežnejší typ: japončina, turečtina, hindčina (Mačka rybu zjedla)
- SVO — angličtina, mandarínčina, swahilčina (Mačka zjedla rybu)
- VSO — klasická arabčina, waleština, tagalčina (Zjedla mačka rybu)
- VOS, OVS, OSV — zriedkavé, no existujú
Morfologický typ
Jazyky sa tiež líšia v tom, ako tvoria slová:
Analytické (izolačné) jazyky používajú pre každú významovú jednotku samostatné slovo. Klasickým príkladom je mandarínčina — gramatické vzťahy sa vyjadrujú slovosledom a časticami, nie príponami.
Syntetické jazyky spájajú viacero významov do jedného slova pomocou afixov. Angličtina je mierne syntetická: walks v sebe spája sloveso + tretiu osobu + jednotné číslo + prítomný čas.
Aglutinačné jazyky idú v tomto ešte ďalej a používajú dlhé reťazce zreteľných, oddeliteľných prípon. Turecké evlerimden znamená „z mojich domov": ev (dom) + ler (množné číslo) + im (môj) + den (z). Každá časť plní presne jednu funkciu.
Flektívne (fúzne) jazyky spájajú viacero významov do jednej koncovky. Latinské amō („milujem") spája osobu, číslo, čas a slovesný rod do jednej prípony, ktorú nemožno rozdeliť na jednotlivé časti.
Tón
Približne polovica svetových jazykov je tónová — výška hlasu nesie význam na úrovni slova. V mandarínčine mā (rovný tón) znamená „matka", zatiaľ čo mǎ (klesavo-stúpavý tón) znamená „kôň". Ide o úplne odlišné slová, ktoré náhodou zdieľajú rovnaké spoluhlásky a samohlásku.
Tónové jazyky sú obzvlášť bežné v:
- východnej a juhovýchodnej Ázii (mandarínčina, kantončina, vietnamčina, thajčina)
- subsaharskej Afrike (jorubčina, zuluština, mnohé bantuské jazyky)
- častiach Ameriky (mnohé domorodé jazyky)
Prečo typológia prekračuje hranice rodín
Genealógia a typológia sa často zaujímavým spôsobom rozchádzajú.
Angličtina a mandarínčina patria do úplne odlišných rodín — germánskej oproti sinotibetskej — no obe sú analytické jazyky typu SVO. Angličtina a nemčina sú naproti tomu blízki príbuzní (obe germánske), no nemčina si zachovala oveľa viac flektívnej morfológie než angličtina.
Deje sa to preto, lebo typologické znaky sa šíria kontaktom. Jazyky, ktorými sa v tom istom regióne hovorí po stáročia, majú tendenciu zbližovať sa v štrukturálnych znakoch aj bez spoločného pôvodu — tento jav lingvisti nazývajú jazykový zväz (nem. Sprachbund). Známym príkladom je Balkán: gréčtina, rumunčina, bulharčina, albánčina a macedónčina pochádzajú z rôznych vetiev, no zdieľajú nápadnú sadu znakov, ktoré sa nikde inde v indoeurópskej rodine nevyskytujú.
Čítanie mapy
Mapa jazykov na tejto stránke je predovšetkým genealogická — farebne odlíšená podľa rodiny a vetvy. Typologické vzory však majú svoju vlastnú geografiu. Tónové jazyky sa zhlukujú v konkrétnych regiónoch. Jazyky typu SOV dominujú na veľkom oblúku od Turecka cez Indiu až po Japonsko. Tieto vzory sú odtlačkami dávneho kontaktu, migrácie a konvergencie — vrstvou histórie, ktorú samotná genealógia nedokáže ukázať.