La colonización española de Venezuela comenzó a principios del siglo XVI, y su costa estuvo entre los primeros territorios sudamericanos que encontraron los europeos —el propio Colón llegó al golfo de Paria en 1498 durante su tercer viaje—. El período colonial impuso el español sobre decenas de lenguas indígenas, entre ellas el wayuunaiki, el pemón y el yanomami, aunque estas dos últimas siguen hablándose hasta hoy en la cuenca del Orinoco y en las selvas del sur. El español venezolano se desarrolló dentro de la zona dialectal caribeña, compartiendo rasgos con el español cubano, dominicano y el de la costa colombiana: un ritmo de habla rápido, la debucalización (aspiración o eliminación) de la /s/ final de sílaba y un yeísmo frecuente. El dialecto maracucho de la región del Zulia, en torno al lago de Maracaibo, conserva rasgos arcaicos, entre ellos el voseo y una entonación distintiva que lo diferencia del estándar caraqueño, lo que lo convierte en uno de los acentos regionales más reconocibles del continente. La riqueza petrolera del siglo XX trajo oleadas de trabajadores inmigrantes —italianos, portugueses, españoles— cuyas lenguas dejaron huellas en el vocabulario venezolano y diversificaron aún más el habla urbana de Caracas.
