El árabe es el idioma oficial de los EAU, pero la extraordinaria composición demográfica del país —aproximadamente el 89 % de expatriados— lo convierte en una de las naciones más diversas lingüísticamente del planeta. El árabe emiratí es un dialecto del Golfo que comparte rasgos con el árabe catarí y omaní, con importantes préstamos del persa y el urdu que reflejan siglos de comercio en el océano Índico. El inglés funciona como el idioma de facto de los negocios, el turismo, la educación y la vida cotidiana en las grandes ciudades como Dubái y Abu Dabi, superando a menudo al árabe en el uso práctico. El hindi, el urdu, el tagalo y el malayalam también se hablan ampliamente debido a las grandes comunidades de trabajadores del sur de Asia y de Filipinas. Los EAU se formaron en 1971 a partir de siete Estados de la Tregua bajo protección británica, y su rápida transformación de una economía basada en la pesca de perlas a un centro financiero mundial ha impulsado esta notable diversidad lingüística.
