El turco pertenece a la rama oguz de la familia de las lenguas turcas y se habla en Anatolia desde las migraciones selyúcidas del siglo XI. Durante siglos, el Estado otomano utilizó el turco otomano, escrito en alfabeto árabe, una tradición que se mantuvo a lo largo del auge y la caída de uno de los mayores imperios de la historia. En 1928, como parte del amplio programa de modernización de Mustafá Kemal Atatürk, el alfabeto árabe fue sustituido por un alfabeto latino de nuevo diseño, adaptado a la fonología turca. Las campañas de alfabetización difundieron rápidamente el nuevo sistema de escritura y, en el plazo de una generación, la escritura otomana había dejado de usarse en la vida cotidiana. Desde la década de 1930, el turco estándar moderno también ha sido sistemáticamente depurado de préstamos árabes y persas, con la Asociación de la Lengua Turca acuñando reemplazos nativos derivados de raíces del turco antiguo.
