Timor Oriental (Timor-Leste) es una de las naciones más jóvenes del mundo, tras haber logrado la independencia plena en 2002 después de una larga lucha contra la colonización portuguesa (1515-1975) y la ocupación indonesia (1975-1999). Sus dos idiomas oficiales —el tetun y el portugués— reflejan esta historia estratificada. El tetun es la lingua franca austronesia nativa hablada en toda la isla; absorbió un vocabulario portugués considerable durante cuatro siglos y medio de dominio colonial. El portugués fue restablecido como idioma oficial en el momento de la independencia como símbolo de una identidad nacional distinta de la de Indonesia. El indonesio sigue siendo ampliamente comprendido, especialmente entre quienes recibieron su educación durante la ocupación. El país tiene más de 30 lenguas indígenas, y el tetun prasa (el dialecto urbano de Dili) actúa como la lengua hablada dominante para la comunicación entre comunidades.
