El tayiko es esencialmente el dialecto oriental del persa, escrito en un alfabeto cirílico modificado en lugar de la escritura persoárabe usada en Irán y Afganistán. La literatura persa clásica —Rumi, Rudaki, Omar Jayám— es un patrimonio cultural compartido; el propio Rudaki nació en el territorio de la actual Tayikistán y está considerado el padre de la poesía persa. Durante la era soviética, el idioma fue forzado a adoptar la escritura cirílica: primero sustituyó a la escritura árabe en 1928, luego pasó al alfabeto latino en 1939 y finalmente al cirílico en 1940, tres cambios de escritura en doce años. Tras la independencia en 1991, Tayikistán conservó el cirílico, lo que la convierte en el único país persohablante que no utiliza una escritura derivada del persa para su escritura oficial.
