Sudán del Sur es una de las naciones lingüísticamente más diversas de la Tierra, hogar de más de 60 idiomas distintos pertenecientes a las familias nilo-sahariana, nígero-congoleña y sudánica central. El dinka, hablado por el grupo étnico más numeroso, es una lengua nilótica occidental de la superfamilia nilo-sahariana caracterizada por un sistema tonal excepcionalmente complejo y distinciones de vocales largas. El nuer, estrechamente emparentado con el dinka, se habla en los pantanos a lo largo del Nilo y fue célebremente estudiado por el antropólogo E. E. Evans-Pritchard en la década de 1930. El árabe —en particular el árabe criollo sursudanés (árabe yuba)— se desarrolló como lingua franca comercial y militar durante el período del Condominio Anglo-Egipcio (1899-1956) y sigue siendo ampliamente hablado en los centros urbanos. El inglés fue adoptado como idioma oficial en la fundación de la República de Sudán del Sur en 2011, el país más joven del mundo, nacido tras un referéndum de independencia celebrado ese mismo año después de décadas de guerra civil con Sudán. La extrema diversidad lingüística del país —donde ningún idioma individual es hablado por más del 15 % de la población— convierte al inglés y al árabe yuba en puentes esenciales entre comunidades.
