Somalilandia declaró su independencia de Somalia en 1991, tras el colapso del régimen de Siad Barre y una devastadora guerra civil en la que el norte del país fue intensamente bombardeado. Desde entonces ha mantenido un gobierno democrático en funcionamiento, ha celebrado varias elecciones pacíficas y opera su propia moneda, ejército y pasaporte, aunque ningún Estado miembro de la ONU la reconoce oficialmente. Su reivindicación de estatalidad se basa en las fronteras del antiguo protectorado británico de Somalilandia, que existió brevemente como país independiente durante cuatro días en 1960 antes de unirse voluntariamente a la antigua Somalia italiana. La lengua es el somalí, idéntico al que se habla al otro lado de la frontera: la disputa es política, no lingüística.
