El eslovaco es una lengua eslava occidental estrechamente emparentada con el checo y el polaco. Se desarrolló a partir de los dialectos hablados en la región cárpata occidental durante la Alta Edad Media. La primera forma estandarizada del eslovaco literario fue codificada por Anton Bernolák en 1787, basada en los dialectos del eslovaco occidental. Una segunda estandarización, más duradera, fue creada por Ľudovít Štúr en 1843, y constituye la base del eslovaco moderno. El eslovaco fue lengua cooficial de Checoslovaquia desde 1918 hasta 1993, cuando Eslovaquia se convirtió en una república independiente. Pese a su cercanía con el checo, el eslovaco conserva rasgos eslavos más arcaicos, entre ellos la ley rítmica, que limita la aparición de sílabas largas consecutivas.
