El panorama lingüístico de Sierra Leona está conformado por tres capas superpuestas: las lenguas nígero-congoleñas autóctonas del interior, el criollo krio de base inglesa de la costa, y el inglés estándar introducido por el dominio colonial británico. El temne, hablado principalmente en el norte, y el mende, la lengua dominante del sur y el este, son las dos lenguas autóctonas más grandes y juntas representan la mayoría de la población rural. Sin embargo, el verdadero idioma nacional es el krio: un criollo de base inglesa surgido de una comunidad singular formada por africanos esclavizados liberados, leales negros procedentes de Nueva Escocia y «recaptives» (personas liberadas de barcos negreros por la Marina Real británica después de 1807), que se establecieron en Freetown. El krio combina la gramática y el vocabulario ingleses con elementos del yoruba, el igbo, el temne y otras lenguas, y lo habla como primera o segunda lengua más del 97 % de los sierraleoneses. El inglés es la lengua oficial del gobierno y la educación. Sierra Leona obtuvo la independencia en 1961.
Idiomas similares
Patois jamaicano
35%
Pidgin nigeriano
45%
Medios
La península de Freetown, cuna de la cultura krio y de la lengua criolla de base inglesa que une a Sierra Leona.
El krio, la verdadera lingua franca de Sierra Leona, es un criollo de base inglesa, pero contiene un vocabulario significativo del yoruba (Nigeria), lo que refleja a los miles de «recaptives» yorubas —personas esclavizadas liberadas— que se establecieron en Freetown después de 1807.
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El nombre «Sierra Leona» proviene del portugués «Serra Leoa», que significa «montañas de leones», dado por el explorador portugués Pedro de Sintra en 1462, lo que lo convierte en uno de los topónimos europeos más antiguos de África Occidental.
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El temne de Sierra Leona tiene un rasgo singular entre las lenguas de África Occidental: emplea un sistema de clases nominales con marcadores de concordancia que varían según el tamaño o la forma del objeto, un principio similar al género gramatical pero basado en propiedades físicas.
