Senegal se encuentra en el punto más occidental del continente africano y ha sido durante más de un milenio un cruce de caminos del comercio transahariano, la erudición islámica y el comercio atlántico. El wólof, una lengua nígero-congoleña de la rama atlántica, se impuso como la lengua dominante del Imperio wólof (aproximadamente entre los siglos XIV y XIX) y hoy funciona como la indiscutible lingua franca cotidiana de Dakar y la mayoría de los centros urbanos, comprendida por cerca del 90 % de la población, aunque solo el 43 % la habla como lengua materna. El francés fue introducido por la administración colonial centrada en Saint-Louis y, más tarde, en Dakar, que sirvió de capital del África Occidental Francesa. Senegal obtuvo la independencia en 1960 y ha conservado el francés como su única lengua oficial, aunque sucesivos gobiernos han debatido la posibilidad de elevar el estatus del wólof. Otras lenguas relevantes son el pulaar (fula), el serer y el mandinga. El país es conocido por su tradición de teranga (hospitalidad), un concepto que se expresa de forma más plena en wólof.
Idiomas similares
Fula (pulaar)
18%
Medios
Dakar, la capital más occidental de África continental, donde el wólof domina la vida callejera y el comercio.
Aunque el francés es la única lengua oficial de Senegal, el wólof lo habla o entiende más del 90 % de la población y es la verdadera lengua de la vida urbana cotidiana en Dakar.
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El wólof tiene un sistema numérico singular: los números del seis al nueve se forman sumando del uno al cuatro a la palabra que significa cinco (juróom), un subsistema de base 5 incrustado dentro de una estructura decimal.
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El concepto wólof de «teranga» —una palabra que significa hospitalidad y generosidad hacia los desconocidos— se ha convertido en un símbolo nacional; la selección de fútbol de Senegal tiene el apodo de Les Lions de la Teranga (Los Leones de la Teranga).
