Nigeria es la nación más poblada de África y una de las más diversas lingüísticamente, con más de 500 lenguas distintas. Las tres lenguas dominantes —hausa, yoruba e igbo— reflejan tres de las grandes tradiciones civilizatorias del continente. El hausa, una lengua chádica de la familia afroasiática, ha servido durante siglos como lengua franca comercial en todo el Sahel de África Occidental y hoy la hablan aproximadamente 80 millones de personas en la región. El yoruba, hablado en el suroeste, sustenta una rica tradición literaria oral que incluye el corpus Ifá, incluido hoy por la UNESCO en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial. El igbo, hablado en el sureste, tiene cientos de dialectos y una historia profundamente entrelazada con el comercio transatlántico de esclavos, a través del cual elementos culturales igbo llegaron a las Américas. El inglés se convirtió en lengua oficial bajo el dominio colonial británico, formalizado en 1914, cuando se fusionaron los protectorados del Norte y del Sur. Desde su independencia en 1960, Nigeria ha mantenido el inglés como medio administrativo y educativo, aunque el hausa, el yoruba y el igbo tienen estatus nacional de facto y se usan en la radiodifusión federal.
