El birmano es la lengua oficial de Myanmar y pertenece a la familia de lenguas sinotibetanas, lo que lo convierte en un pariente lejano del chino mandarín y del tibetano. Lo hablan de forma nativa la mayoría étnica bamar (birmana) y, como segunda lengua, buena parte de la diversa población del país. La escritura birmana, derivada de la antigua escritura mon y, en última instancia, del sistema de escritura brahmi de la India, se remonta al siglo XI d. C. El Imperio de Pagán (siglos IX-XIII) fue el primer gran estado bamar, y su floreciente alfabetización birmana y erudición budista sentaron las bases de la lengua escrita moderna. El birmano es una lengua tonal con tres tonos principales más un tono cortado, y sus oraciones siguen un orden de palabras sujeto-objeto-verbo, algo inusual entre sus vecinos. Myanmar tiene más de 100 lenguas étnicas, entre ellas el shan (familia tai-kadai), el karen, el kachin y el mon.
