El español llegó a México con Hernán Cortés y los conquistadores en 1519, y desplazó rápidamente al náhuatl, la lengua dominante del Imperio azteca, como idioma de la administración, la religión y el comercio. El contacto con el náhuatl y con decenas de otras lenguas indígenas —entre ellas el maya, el zapoteco y el mixteco— dejó una huella duradera en el español mexicano, aportando palabras de uso cotidiano como chocolate, tomate, aguacate y chile. El período colonial también trajo un número considerable de personas esclavizadas de origen africano, cuyas lenguas añadieron nuevas capas a los dialectos regionales, sobre todo a lo largo de la costa del Golfo. Tras la independencia en 1821, los intelectuales mexicanos debatieron si cultivar una lengua nacional propia, pero el español siguió siendo el idioma oficial mientras las lenguas indígenas eran progresivamente marginadas. Hoy México tiene la mayor población hispanohablante del mundo —aproximadamente 130 millones de personas— y su variedad de español se caracteriza por una pronunciación vocálica relativamente conservadora y un rico sustrato de préstamos náhuatl.
