El kazajo es una lengua túrquica kipchak que se habla en las vastas estepas de Asia Central. Se escribió inicialmente con alfabeto árabe, que se mantuvo en uso hasta el siglo XIX y comienzos del período soviético. En 1929 el gobierno soviético impuso un alfabeto latino y, en 1940, hizo que Kazajistán pasara al cirílico, una medida diseñada para cortar los lazos culturales tanto con el mundo islámico como con Turquía. Tras la independencia de Kazajistán en 1991, el ruso mantuvo de facto un estatus cooficial junto al kazajo, reflejo de décadas de rusificación durante las cuales muchos kazajos urbanos adoptaron el ruso como su lengua principal. El presidente Nursultán Nazarbáyev anunció en 2017 que Kazajistán volvería a un alfabeto latino antes de 2025, un proyecto que todavía sigue en marcha. Hoy en día, el kazajo y el ruso coexisten en la administración pública, los medios de comunicación y la vida cotidiana, lo que convierte a Kazajistán en uno de los estados genuinamente bilingües del mundo.
