India se encuentra entre las naciones lingüísticamente más diversas del planeta, hogar de cientos de idiomas distintos que pertenecen al menos a cuatro grandes familias lingüísticas: la indoirania (el grupo más numeroso, que incluye el hindi, el bengalí y el maratí), la drávida (tamil, telugu, canarés, malayalam), la austroasiática (munda, khasi) y la sinotibetana (diversos idiomas del noreste del país). El hindi, escrito en alfabeto devánagari, es uno de los dos idiomas oficiales del gobierno de la Unión, junto con el inglés. La Constitución india reconoce 22 «idiomas catalogados» (Scheduled Languages). No existe un único idioma nacional: cada estado puede tener su propio idioma oficial, lo que convierte a India en un extraordinario experimento de gobernanza multilingüe.
