El checo es una lengua eslava occidental hablada por unos 10 millones de personas. Desciende del checo antiguo, que se desarrolló en Bohemia a partir del siglo X. El erudito y reformador eclesiástico Jan Hus (c. 1369–1415) estandarizó la ortografía checa al introducir signos diacríticos como el háček (ˇ), lo que hizo que el alfabeto fuera mucho más consistente fonéticamente que el de la mayoría de las lenguas europeas. La lengua decayó bajo el dominio de los Habsburgo, pero fue revivida con fuerza durante el Renacimiento Nacional Checo (Národní obrození) de los siglos XVIII y XIX. El checo y el eslovaco fueron lenguas oficiales hermanas de Checoslovaquia desde 1918 hasta el pacífico 'divorcio de terciopelo' de 1993, y ambas lenguas siguen siendo mutuamente inteligibles en la actualidad.
