El croata es una lengua eslava meridional que se escribe exclusivamente con el alfabeto latino, lo que lo distingue del serbio, con el que está estrechamente emparentado. Los croatas usaron primero la escritura glagolítica para sus textos religiosos medievales —una tradición única en la Europa católica— antes de pasar al alfabeto latino. Una lengua literaria croata estandarizada surgió en el siglo XVI gracias a la obra de los escritores renacentistas de Dubrovnik. Durante el período yugoslavo, el croata y el serbio se trataron como una sola lengua llamada serbocroata. Desde la independencia de Croacia en 1991, el croata se ha diferenciado activamente del serbio mediante la promoción de vocabulario nativo más antiguo por encima de los términos eslavos meridionales compartidos y los préstamos lingüísticos.
