El español llegó al territorio de la actual Colombia con los conquistadores a comienzos del siglo XVI, sobre todo a través de las campañas de Gonzalo Jiménez de Quesada, quien fundó Santa Fe de Bogotá en 1538 en el altiplano de Cundinamarca, poblado por hablantes de muisca. Las tierras altas del interior —en particular Bogotá— desarrollaron una variedad de español a menudo considerada excepcionalmente cuidada y conservadora, en parte por la influencia de las audiencias coloniales y, más tarde, de los intelectuales del siglo XIX formados en la Real Academia. Las lenguas indígenas, especialmente las de la familia chibcha como el muisca, aportaron topónimos y parte del vocabulario, mientras que las lenguas africanas influyeron en los dialectos costeros del Caribe y el Pacífico. La geografía de Colombia —cordilleras que dividen el país en valles aislados— dio lugar a una notable diversidad dialectal regional, desde el acento costeño del Caribe (destacado por su rapidez y la reducción de consonantes) hasta el más formal bogotano de la capital. Colombia es también hogar de 68 lenguas indígenas reconocidas, la más hablada de las cuales es el wayuunaiki, y es constitucionalmente plurilingüe.
